Chi sono i giovani di oggi?Che cosa pensano della loro città,della scuola,degli adulti,delle prospettive di sviluppo della nostra epoca?

Le risposte non sono né facili,né semplici,perchè sono frutto dell'attuale società complessa.La definizione di giovani può essere cercata attraverso una serie di parametri tra loro integrati.Si potrebbe dire,per esempio,che è giovane colui il quale ottiene la patente di guida o la scheda per votare,o colui che pensa di voler fare quello che vuole.

E' nostra convinzione,invece,che la piena giovinezza debba corrispondere agli stessi diritti degli adulti,ma anche alle capacità di farsi responsabile dei doveri da parte di chi sta per acquisire il nuovo status.D'altra parte,la nostra società sta diventando via via sempre più asimmetrica:si è ormai verificato nella pratica,oltre che nella teoria,un allungamento del periodo preparatorio alla vita adulta che,specialmente nei Paesi industrializzati arriva fino all'età dei trent'anni.

All'allungamento di tale periodo,si accompagnano il differimento di molte responsabilità personali e lunghi periodi di “esitazioni” con il conseguente abbandono della scuola e del lavoro.

La società asimmetrica produce,d'altra parte,la solitudine dei quartieri altamente urbanizzati e carenti intese semantiche lungo il canale della comunicazione generazionale.Allo stesso modo determina un aumento della disoccupazione,delle prestazioni di lavoro part-time e precario.A questo punto,la domanda che viene spontanea è la seguente:quali i cambiamenti di valore e di status in età giovanile che hanno determinato il nuovo volto dei soggetti della società post-moderna?

La risposta di G. De Rita nel suo recente “rapporto” condensa l'amarezza del fallimento e la difficoltà di intraprendere una nuova direzione di marcia:è sfumato ormai “il passaggio morbido” dalla gioventù alla maturità,spiega il sociologo,ed ormai il periodo dell'adolescenza-pubertà non coincide più con quello della giovinezza-pubertà.

I giovani vivono ormai in quella che viene definita come “l'ambiguità pervasiva”,che porta spesso,da un lato,al rifiuto di sé stessi,perchè colti in atteggiamenti di conflittualità,di sfida e di rifugio.Abbiamo così a che fare con un nuovo profilo della gioventù contemporanea,le cui caratteristiche possono essere così schematicamente delineate:i giovani entrano in conflitto in questo periodo con le istituzioni,con le autorità,con i genitori,non solo per affermare se stessi e il proprio punto di vista,ma anche per portare una sfida aperta,spesso aggressiva,verso l'organizzazione sociale e,poichè molto spesso non si riconoscono nelle scelte,danno luogo a quello che gli psicologi definiscono “doppio atteggiamento”:si tratta di un atteggiamento schizofrenico che li fa essere diversi a casa o a scuola o fuori,all'interno del contesto societario e comunitario.

Il fallimento,tuttavia,dei loro obiettivi li porta ad allontanarsi da ideali e dalle prospettive certe per rifugiarsi in un mondo di personaggi dell'arte,della letteratura,dello sport.Si arriva così a quelle forme di “individualismo protetto” che non concorrono certamente allo sviluppo comunitario,ma avallano richieste individuali di curricoli personalizzati di apprendimento e di conoscenze,con la conseguente frantumazione dei luoghi e dei tempi della formazione.